(사진 설명 : 시민을 태운 안양시 자율주행 버스 주야로가 도심을 달리고 있다. 안양시(c))
버스 1대→2대 증차·배차 간격 60분→30분 단축…평촌엘프라우드 아파트 경유
안양시의 자율주행 버스 ‘주야로’가 1일 첫차부터 주간 노선을 확대하고 운행 효율을 높여 시민 곁으로 더 가깝게 다가간다.
안양시는 시민들의 대중교통 이용 편의를 개선하기 위해 주간 노선 투입 차량을 기존 1대에서 2대로 증차했다고 밝혔다. 이로 인해 배차 간격은 기존 60분에서 30분으로 절반가량 단축되어 대기 시간이 대폭 줄어들 전망이다. 운행 시간은 오전 10시부터 오후 10시까지로 기존과 동일하며, 매주 월요일과 공휴일(토요일 제외)은 휴무다.
운행 노선도 시민들의 수요에 맞춰 일부 조정 및 연장되었다. 특히 평촌엘프라우드 아파트를 새롭게 경유하게 된 점이 눈에 띈다. 상행선(비산체육공원→학원가사거리) 이용 시 종합운동장수영장·비산동교회 정류장을 거쳐 평촌엘프라우드 1·2단지에 각각 정차한다. 다만 안전사고 예방을 위해 학원가사거리·목련우성아파트 정류장은 1일부터 정차하지 않으며, 회차 후 맞은편인 향촌현대아파트 정류장을 이용해야 한다.
‘주야로’는 현재 무상으로 운영되고 있으며, 경기도 통합교통플랫폼 ‘똑타’ 앱을 통한 사전 예약이나 정류장에서의 즉석 탑승이 모두 가능하다. 실시간 위치는 포털 지도나 버스 정보 앱에서 노선 번호 ‘AY01’을 검색하면 확인할 수 있다. 안전을 위해 6세 미만 영유아는 탑승이 제한되며, 14세 미만은 보호자가 동반해야 한다.
안양시는 지난해 국토교통부 ‘자율주행자동차 시범운행지구 운영 평가’에서 기초지자체 중 유일하게 최고등급(A등급)을 획득하며 그 기술력과 안전성을 인정받은 바 있다. 자정부터 오전 2시 30분까지 운행하는 야간 노선(AY02) 역시 대중교통 취약 시간대의 발 역할을 톡톡히 하고 있다.
시 관계자는 “자율주행 버스가 실질적인 교통수단으로 확고히 자리 잡을 수 있도록 노선과 운행 횟수를 확대했다”며 “앞으로도 스마트 모빌리티 서비스를 지속해서 확산해 안전하고 편리한 교통 환경을 조성하겠다”고 말했다.(안양뉴스=유명근 기자)